Filmde, Doğu ve Güneydoğu bölgelerinde yakın zamana kadar hâkim olan ağalık sistemi eleştirilir. Merdan, çalışmak için gittiği gurbetten memleketi Harran’a dönmüştür. Sevdiği kız Pero’yla evlenmenin vakti gelmiştir. Şehri görmüş, köyün yoksulluğunu bir daha idrak etmiştir. Gelirken yanında köylülerin o vakte kadar görmediği sarı bir sünger yatak getirmiştir. Gelin yatağı olacaktır o yatak. Fakat Merdan’ın yokluğunda köyün ağası Pero’yu nikâhına almıştır. Bu haber Merdan için büyük bir hayal kırıklığı olur. Kuraklık yaşayan köyün toprağı, suyu gibi insanların kaderi de Berces Ağa’ya bağlıdır. Sarı yatağa da göz koyar nitekim. Ancak Merdan’ın diğer köylüler gibi ağanın isteklerine boyun eğmeye niyeti yoktur.